Ravenna

Ravenna kreeg de mooiste byzantijnse en vroeg christelijke mozaïeken van West-Europa bijna per ongeluk. In 401 n.C. toen de Romeinse macht in verval was, werd het de hoofdstad van het Romeinse rijk, met de haven als venster naar de rest van de wereld en de moerassige omgeving als bolwerk tegen invallende barbaren. Na de val van het rijk bleef de stad bloeien.
Na 493 heerste de Ostrogotische koning Theodorik vanuit de stad over een groot stuk Italië, net als de Byzantijnse keizer Justinianus na 540. Beiden verfraaiden haar met kerken en andere religieuze monumenten.
Ravenna heeft enkele van 's werelds fraaiste mozaïeken, onder meer te bewonderen in de Basilica di San Vitale. De mozaïeken daargelaten is Ravenna een verrassend plezierige en welvarende stad. Het hart van het middeleeuwse deel is de Piazza del Popolo, een plein met fraaie oude gebouwen en veel verleidelijke cafés. Ravenna is zeker de moeite waard om te gaan bezichtigen!