San Leo

Point stratégique difficilement prenable, la forteresse de San Leo fut à l’origine construite par les Romains. Ensuite, elle fut disputée par les Byzantins, les Goths, les Francs et les Lombards. Vers la moitié du XIème siècle, les comtes de Montecopiolo descendirent de Carpegna jusqu’à San Leo (appelée à l’époque Montefeltro) et de ce fief ils tirèrent le nom et le titre de « Comtes de Montefeltro » et il furent les véritables protagonistes des vicissitudes du Moyen-âge et de la Renaissance dans la région Marca Septentrionale. Pendant la deuxième moitié du XIVème siècle, les Malatesta s’emparèrent de la forteresse et leur domination s’alterna à la domination des Montefeltro jusqu’au siècle suivant.
En l’an 1502, César Borgia, avec une fine ruse de guerre et de politique, s’empara de la forteresse ; ensuite, elle passa sous le contrôle de la famille Della Rovere jusqu’à la dévolution du Duché de Urbino à l’Etat de l’Eglise qui la transforma en prison.
Dans ses étroites cellules on emprisonna de libres penseurs, comme le palermitain Cagliostro et des patriotes du Risorgimento, en particulier le célèbre Felice Orsini.